Chichicastenango Guatemala
De markt van Chichicastenango is een feest van kleur en bedrijvigheid. Bijzonder is ook de kerk Santo Tomas waar katholieke en Maya tradities hand in hand gaan.
Chichi, zoals de Guatemalteken zeggen, is een van de grootste trekpleisters van het land. Dit stadje in de hooglanden (op 1.965m) heeft dan ook de grootste indiaanse markt van Midden-Amerika. Niet alleen de Maya K'iche uit de regio maar handelaren uit het heel Guatemala komen naar deze markt om hun waren aan de man te brengen.
Marktdagen Chichicastenango
Donderdag en zondag zijn de grote marktdagen in Chichicastenango. Naast de gewone markt met o.a. groente, fruit, bloemen en dieren vind je er ook de grootste souvenirmarkt van het land. Je koopt er prachtige stoffen, huipiles, artikelen van leer en kleurrijk houtsnijwerk. Ook worden er medicinale planten, wierook (pom en copal) en kaarsen verkocht die in de Maya rituelen worden gebruikt.
Santo Tomas kerk
In de Santo Tomas kerk gaan katholieke en Maya rituelen hand in hand. De kerk werd omstreeks 1540 bovenop een Maya tempel gebouwd. Op de trappen van de kerk worden kleine vuurtjes gestookt en wierook gebrand. Binnen in de kerk vind je katholieke en Maya altaren zij aan zij. Vroeg op zondagmorgen bezoeken de leden van lokale broederschappen in hun traditionele kleding de kerk. Deze cofradias spelen een belangrijke rol in de gemeenschap.
Wandeling naar Pascual Abaj
Tip: maak een (korte) wandeling maken naar Pascual Abaj, heilige plaats voor de Maya K'iche, met oude stenen altaren waar nog dagelijks rituelen uitgevoerd worden door Maya priesters. Het ligt op de Cerro de la Democracia, een heuvel iets buiten het centrum. Een lokale gids kan je begeleiden.
Tours naar Chichicatenango Guatemala
Bijna alle touroperators bieden een dagtrip Chichicastenango aan op de marktdagen. Dat kan gaan om alleen shuttle-vervoer of een tour met gids. Bij de Santo Tomas kerk zijn ook lokale gidsen die rondleidingen geven. Het is zeker leuk om met een gids te gaan, die je meer over de Maya K'iche cultuur kan vertellen. Je kunt Chichi ook goed combineren met Lago Atitlan en een shuttle nemen vanuit Panajachel.
Meer informatie: Touroperators in Antigua.
Zie ook overzicht mooiste plaatsen in Guatemala.
Meer info
Hotels in Chichicastenango
Guatemala reizen overzicht
Lokaal vervoer tips algemeen
Popol Vuh
In 1701 kreeg de Dominicaanse broeder Francisco Ximenez in Chichicastenango de Popol Vuh in handen, het heilige geschrift van de Maya K'iche. Hij vertaalde deze "Maya Bijbel" in het Spaans. De Popol Vuh is een van de weinige Maya geschriften die bewaard is gebleven. De katholieke kerk bestempelde namenlijk alle Maya geschriften als heidens en liet deze op grote schaal vernietigen.
Chichi in december!
Op en rondom 21 december, de feestdag ter ere van de patroonheilige Santo Tomas, vinden allerlei processies, traditionele dansen en ceremonies plaats in Chichicastenango. Dit is een geweldige belevenis!
Lokale traditie voor deze feestdagen is de palo volador, waarbij (heel dappere) mannen aan touwen rond een metershoge paal zwaaien, zie foto palo volador.
