Guatemala in het kort
Aantal inwoners: ca. 14 miljoen.
Hoofdstad: Guatemala-city (Ciudad de Guatemala).
Aantal inwoners hoofdstad: ca. 2,5 miljoen.
Bevolking
Ca. 45-50% van de bevolking stamt rechtstreeks af van de inheemse Maya bevolking (indigenas).
Ca. 45-50% bestaat uit ladinos, mestiezen, van gemengd Spaanse-indiaanse afkomst.
Ca. 4% is Xinka (inheems, maar niet Maya).
Ca. 6% is Garifuna (Afro-Caribisch).
Daarnaast is er een klein percentage blanken, met Europese voorouders.
Zie: Guatemala Maatschappij.
Meer dan 60% van de Guatemalteken woont in rurale gebieden. Daarvan is meer dan de helft indigena.
Moederdag op schooltje in Alotenango
Talen
Spaans is de officiele voertaal. Daarnaast worden er 22 (officieel erkende) Maya talen gesproken en Garífuna en Xinka. De grootste Maya talen zijn K'iche, Kaqchiquel, Mam en Q'eqchi. Lang niet alle inwoners spreken Spaans. In rurale gebieden spreken veel ouderen en vrouwen alleen de eigen, inheemse taal.
Religies
Rooms-katholiek (ca. 65%), protestants-evangelistisch (ca. 35%) en traditionele Maya religies. Het katholicisme werd meegebracht en opgelegd door de Spaanse veroveraars. Het evangelisme is sinds de jaren 80 sterk in opkomst, vooral op het platteland.
Maatschappij
- Ca. 72% van de totale bevolking is arm, waarvan 16% extreem arm. De armoede treft bijna de gehele indigena bevolking en ruim 40% van de ladinos. (Segeplan cijfers, 2008)
- 50% van de kinderen jonger dan 5 jaar lijdt aan chronische ondervoeding (cijfers Unicef rapport 2007).
- De belangrijkste doodsoorzaken voor Guatemalteken zijn longontsteking en uitdroging (Prensa Libre).
- Goed onderwijs en goede gezondheidszorg zijn alleen beschikbaar voor mensen die het kunnen betalen.
- De hoge, kleine en grote criminaliteit is een zorg voor alle Guatemalteken.
- De straffeloosheid in Guatemala is ongekend: slechts 2% van de misdrijven komt voor de rechter.
Zie: Guatemala Maatschappij.
Economie
- Het Bruto Binnenlands Product (BBP) van Guatemala is ongeveer een tiende van het BBP van Nederland (cijfers 2008 CIA World Factbook).
- Guatemala is sterk afhankelijk van de export van koffie, rietsuiker en bananen.
- Het geld en de macht is in handen van een kleine elite van grootgrondbezitters en industrielen.
- 1 op de 10 Guatemalteken woont en werkt in de VS.
- Toerisme is een toenemende bron van inkomsten.
- De controversiele Marlin mijn waaruit goud wordt gewonnen, wordt misschien preventief gesloten.
Zie: Guatemala Economie.
Parque central, Antigua Guatemala
Politiek
- In november 2011 won oud-generaal Otto Pérez Molina van de rechtse Patriottische Partij (PP) de presidentsverkiezingen.
- In Guatemala is de macht van de regering beperkt. Achter de schermen maken zogenaamde paralelle, clandestiene machtsstructuren de dienst uit.
- In het congres zijn zeer conservatieve krachten vertegenwoordigd die hervormingen tegenhouden en wetswijzigingen blokkeren of vertragen.
- Corruptie komt veel in de samenleving voor.
Zie: Guatemala Politiek.
Klimaat
Guatemala ligt in de tropische klimaatzone. In de laaglanden is het dan ook heet en vochtig. In de hooglanden is het klimaat echter veel gematigder. Daaraan ontleent Guatemala zijn bijnaam 'Land van de Eeuwige Lente'.
Zie Guatemala Klimaat.
Landschap
Ruines in de mist, Tikal
Het landschap van Guatemala is enorm gevarieerd. Het land kent maar liefst 19 ecosystemen met elk zijn karakteristieke flora en fauna.
Vulkanen
Guatemala wordt gekenmerkt door de vele vulkanen die het land sieren. Antigua, Quetzaltenango en Lago Atitlan worden elk door meerdere vulkanen omringd. Guatemala telt in totaal 33 vulkanen.
Cultuur
Futbol, marimba, vrolijke deuntjes in de chickenbus, salsa en reggaeton in de disco's, geen feest zonder vuurwerk. Het zijn enkele opvallende elementen uit de cultuur van Guatemala.
Processie in Rabinal
Feestdagen
Naast een groot aantal nationale feestdagen kennen steden en dorpen hun eigen feestdag of feestweek waarmee de patroonheilige wordt geëerd. Zie overzicht Guatemala Feestdagen. Een unieke belevenis is Semana Santa, de Heilige Paasweek.
Keuken
In de keuken van Guatemala speelt mais de hoofdrol. In het scheppingsverhaal van de Maya's kneedt de Schepper de eerste mensen van mais.
Land van de Maya's
Reuzenvliegers in Sumpango
Guatemala telt officieel 22 verschillende Maya etniciteiten en talen. Elke Maya stam heeft zijn eigen taal, gebruiken en tradities. Zie Maya Cultuur en Maya Kalender.
Tip pagina's
Nuttige tips voor het plannen van een Guatemala reis:
Guatemala reizen: de opties
Rondreis Guatemala op maat
Guatemala vakantie groepsreis
Vliegtickets Guatemala tips
Guatemala hotels tips
Mooiste plekken in Guatemala
Leestips: Guatemala reisgidsen en literatuur.
