Tikal Guatemala
De ruines van de heilige Maya stad Tikal trekken jaarlijks tienduizenden bezoekers uit de hele wereld. Tikal ligt in de jungle van El Peten, de meest noordelijke provincie van Guatemala, grenzend aan Mexico en Belize.
In de Klassieke Periode van de Maya beschaving (250-900 na Chr.) was Tikal het grootste en machtigste centrum in de regio: een geweldige stad met in hoogtijdagen waarschijnlijk meer dan 200.000 inwoners. De stad heeft in deze lange periode diepte- en hoogtepunten gekend en wel 31 leiders.
De kern van de stad was een heilig centrum, waar majestueuze tempelcomplexen werden gebouwd. Maya tekens op de tempels en stellas (grote staande stenen) vertellen over de heldendaden van de grote leiders van Tikal. Naast ceremoniële centra waren de tempels ook astrologische bakens.
Verdwenen Stad
Over de neergang van Tikal lopen de meningen tot op de dag van vandaag uiteen. Waarschijnlijk was er sprake van een lange periode van droogte en uitputting van natuurlijke bronnen, met honger, sociale onrust, oorlog en het verwerpen van de adellijke en geestelijke leiders als gevolg en massaal vertrek naar voedzamere streken.
Herontdekking
Terwijl Tikal nooit door de lokale bewoners is vergeten, werd pas na een publicatie van Guatemalteekse functionarissen uit 1848 in Duitsland de aandacht van de Westerse wereld getrokken. Pas in 1877 zijn ontdekkingsreizigers begonnen met het systematisch in kaart brengen van de immense stad. Grootschalige archeologische opgravingen zijn begonnen in de jaren 50 van de 20e eeuw. Nog steeds worden nieuwe ontdekkingen gedaan en zie je in het park het archeologische werk in uitvoering.
Peten jungle
In de Peten jungle leven grote katachtigen: jaguars, poemas, ocelots. Het hese gebrul, dat een bende woeste jaguars doet vermoeden, komt echter van de brulapen. Ook is de kans groot dat je slingerapen ziet en exotische vogels zoals de toekan. Andere dieren die mogelijk op je pad komen zijn vossen, pizotes (neusbeertjes), tepezcuintles (een groot knaagdier), miereneters, krokodillen, slangen, prachtige vlinders, neushoornkevers en vele andere bijzondere insecten.
Orientatie
De afstand van Flores naar Tikal is ca. 60 km. Van het vliegveld bij Flores rijd je door de glooiende heuvels van de Peten dat voor een groot deel uit tropisch laagland bestaat. Halverwege Flores en Tikal ligt het dorp El Remate, aan de noordoost oever van het grote Peten-Itza meer. Na El Remate gaat het landschap over in steeds dichtere jungle.
Tip: overnacht in El Remate
Het rustige dorp El Remate ligt prachtig aan het Peten-Itza meer. Het ligt zo dicht bij de jungle dat je er 's avonds en 's nachts de brulapen hoort. Aan de rand van El Remate ligt het subtropisch natuurreservaat Biotopo Cerro Cahui. De lage heuvel die in het meer uitloopt heeft de vorm van een krokodil (die volgens lokale legende ooit zal ontwaken).
Tips hotels Tikal en El Remate
Het dorp El Remate aan Lago Peten-Itza
Tikal bezoeken
Je bezoekt Tikal het beste met een gids, die de beste routes en mooiste plekken weet te vinden op het immense terrein (je loopt al snel 10 kilometer om de meest bekende tempels te zien). Erkende gidsen staan bij de ingang waar je entree betaald. Het park opent om 6 uur 's ochtends en sluit om 6 uur 's avonds. Bij de entree zijn twee kleine musea, een restaurant en souvenirwinkels. Water meenemen en stevige wandelschoenen zijn aangeraden.
Meer Tikal info
Vliegen naar Tikal, Tikal Tours
Hotels Tikal tips
Lokaal vervoer tips
Rondreis Guatemala
Tikal is uitgeroepen tot Werelderfgoed door UNESCO.
Zonsopgang vanaf Tempel IV
Als je overnacht in een van de hotels in Tikal Park, sta dan vroeg op voor een magische zonsopgang en fantastisch uitzicht van Tempel IV. Deze tempel is bijna 65 meter hoog en daarmee de op een na hoogste precolumbiaanse constructie op het Westelijk halfrond (na El Tigre in El Mirador).
's Ochtends meeste dieren actief
El Mirador
De omvang van Tikal wordt wellicht alleen geevenaard door de oude Maya stad El Mirador, dieper noordwest in de jungle gelegen. Deze oude stad wordt nu pas systematisch in kaart gebracht en er worden steeds nieuwe ontdekkingen gedaan. Zo is er een tempel ontdekt die in omvang waarschijnlijk de grootste tempel ter wereld is.
Bekijk de blog en videos van het CNN-team over hun documentaire verschenen in oktober 2009, Uncovering a Masterpiece the Mayans Left Behind.
Boekentips
The Lords of Tikal
Peter D. Harrison
De boeiende, turbulente historie van de opkomst en neergang van de Maya metropolis Tikal en de heersende families.
Fingerprints of the Gods
Graham Hancock
Geweldig interessant boek waarin de auteur verrassende verbanden legt tussen de grote oude beschavingen in de wereld, waar wellicht een nog onbekende oudere beschaving aan vooraf is gegaan.
'The Evidence of Earth's Lost Civilization'.
